I racconti del Carugio di Portovenere: quando qui venne siglata la pace tra Genova e Venezia

Pubblicato da Antonella il 21 Agosto 2023

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I racconti di Portovenere

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Un tuffo nel Medioevo del Levante ligure

Siamo nel 1251, Papa Innocenzo IV, originario di Manarola, fa tappa a Portovenere. La tensione tra le due più potenti Repubbliche Marinare dell’epoca, Genova e Venezia, è alle stelle. Ma, grazie anche al passaggio del pontefice, proprio qui nello stesso anno si incontrano due ambasciatori genovesi e due veneziani, per siglare un accordo di pace che doveva durare dieci anni (Sea-turn about the Gulf of Spezia, Agostino Falconi). In realtà, cinque anni dopo inizieranno le guerre tra le due potenze marittime che sarebbero durate fino al 1381.

Il borgo è ben protetto, incastonato tra le mura, per difendersi dagli attacchi provenienti dal mare. Vicino al porticciolo dei pescatori, si apre un vicolo stretto e buio che i locali chiamano “carugio“.

Ai tempi Portovenere era un piccolo villaggio di pescatori e contadini, ma il carugio non era solo una stradetta, ma anche un locale in cui ripararsi nella stagione brutta. Era il cuore pulsante della comunità dell’antica portus veneris.

Già allora qui aveva sede l’osteria del paese, che offriva riparo e ristoro ai marinai, ai corsari (che, a differenza dei pirati, erano i soldati mercenari di allora), ai pescatori di ritorno dal mare. La sera, nella grande stanza illuminata da candele, i marinai si riunivano per bere un bicchiere di vino speziato, mangiare zuppa di ceci e pesce appena pescato, e scambiarsi canzoni e racconti di burrasche e mostri marini.

Il Carugio al centro della storia e della vita sociale portovenerese

Col passare dei secoli, mentre Portovenere si espandeva con l’arrivo di nuovi abitanti, il Carugio mantenne il suo ruolo di fulcro della vita sociale. Oltre all’osteria, lì davanti si affacciavano la bottega del fornaio, quella del fabbro, la pescheria. Contadini dai borghi vicini e pastori dall’entroterra vi portavano formaggi, verdure, lana e pellame da vendere o barattare. Un viavai colorato e rumoroso di gente che contrattava, rideva, litigava in un miscuglio di lingue diverse. Perché il Levante ligure, così come la vicina Lunigiana, è terra di confine, terra di contaminazioni con la vicina Emilia, la Lombardia, la terra Apuana e la Toscana.

È proprio qui che la storia del Carugio si intreccia con quella di Portovenere, diventando un punto di incontro vitale tra la terra e il mare. Una storia che è possibile respirare ancora oggi, entrando nell’omonimo ristorante ubicato in via Capellini a Portovenere.

Le pareti di pietra raccontano storie secolari. I suoi archi massicci e le finestre ornamentali sono testimonianze silenziose di un tempo in cui questo luogo era un rifugio per coloro che cercavano riparo e un luogo dove vendere le loro merci. Le botteghe, con le loro insegne di legno scolpite a mano, offrono uno sguardo sulla vita quotidiana di un tempo, quando il commercio locale prosperava e l’odore del pesce fresco riempiva l’aria.

L’Antica Osteria del Carugio oggi

Entrando nel carugio, si viene avvolti da un’atmosfera magica. Le stradine strette e tortuose, con le loro facciate colorate, si aprono su piccole piazzette dove i locali si riuniscono per scambiare chiacchiere e novità. Spesso la musica risuona tra le mura di pietra, invitando i visitatori a fermarsi e a immergersi nell’energia vibrante di questo luogo unico.

Così sembra ancora di essere lì, oggi come otto secoli fa, mentre si percorre il carugio, al posto dei negozi si possono immaginare le bancarelle dei mercanti che espongono le loro merci. I pescatori mostrano con orgoglio il pescato fresco della giornata, i contadini offrono frutta e verdura appena raccolte e gli allevatori presentano latticini e formaggi artigianali. Ogni angolo del carugio offre una nuova scoperta, un tesoro da apprezzare e assaporare.

In questo senso il Carugio è stato ed è ancora luogo di incontri e di connessione umana.
È un luogo che ha resistito al passare dei secoli, un testimone silenzioso del fluire del tempo. Ogni pietra, ogni mattonella, ha una storia da raccontare.

L’osteria ha cambiato gestione nel 2018, rilevata da Antonella Cheli e suo figlio Alessandro Greco, due volti noti della ristorazione portovenerese. Nel rinnovarlo, hanno puntato sul recupero di questa particolare allure d’altri tempi in un ambiente moderno e confortevole. I tavoli di legno, le botti di vino, le pareti decorate con vecchie foto. Ogni angolo, ogni pietra, ogni scorcio del Carugio racconta secoli di storia e di vita vissuta, inscindibilmente legate allo spirito più autentico di Portovenere.