Perché anche nel caso dei muscoli si può parlare di coltivazione vera e propria. Ciò ci porta ad avere un rapporto col mare diverso, tanto da considerarci un po’ i “contadini del mare“, nel senso che poi è il nostro lavoro di tutti i giorni.

Ci sono tre-quattro fasi per la coltivazione dei mitili. La principale è quella della raccolta del seme, il periodo in cui le cozze buttano questo “latte”, ovvero il loro sperma. Questa fase, per quanto riguarda i muscoli un po’ più grandi, avviene nei periodi marzo-aprile. Noi mettiamo dei fili in fibra di cocco a pelo dell’acqua, in posizione orizzontale, per raccogliere il latte. Quando ha fatto il muscolo, nasce il seme, una cozza piccolina che è come una pallina nere. Rimane lì fino a quando non ha raggiunto 1-2 centimetri, forse anche qualcosina di più.

Poi i piccoli mitili vengono levati dai fili in fibra di cocco, vengono selezionati e poi re-innestati in delle rette fatte di corde in nylon lunghe ciascuna 3-4 metri. A questo punto vengono messi in delle strutture regolari, che mettiamo in verticale in mare aperto. Poi nel tempo subiscono altri passaggi in attesa della maturazione. Il muscolo arriva a dimensione in circa 18-24 mesi, non deve andare sopra i cinque centimetri.

Infine i muscoli vengono puliti, tolti dalle corde in nylon e portati poi allo stabulario, dove vengono stabulati: tenuti per 24 ore in ossigenazione per essere depurati e controllati. A questo punto sono pronti per essere impacchettati e messi in vendita.

Le profondità variano un po’ perché abbiamo gli impianti sia dentro la diga sia fuori dalla diga. In generale dai cinque-sei metri in diga, agli otto o dieci metri fuori diga. Più o meno. Siamo però di profondità dell’acqua di solito irregolari. Queste rette sono tre quattro metri.

Di impianti ne abbiamo diversi nel golfo di Spezia, sia in Palmaria di fronte a Portovenere, alle Terrazze, che nella diga.

La vita del muscolaio era più dura una volta. Il mestiere oggi sta cambiando. Il lavoro è stagionale. Adesso il grosso è concentrato nei mesi di marzo, aprile e maggio, in questi mesi qui inizia a partire il lavoro vero. Poi a giugno e luglio, siccome è anche sempre più caldo e devi tirare su pesi importanti, si cerca di partire la mattina presto per prendere il fresco e di solito verso mezzogiorno si torna indietro. In estate principalmente si lavora per la vendita. Tagliamo. Puliamo e vendiamo e basta. Quindi una vendita di stagione, invece nei mesi “invernali” curi tutti i passaggi, tutte le lavorazioni che servono per raccogliere poi a fine/inizio stagione.